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Um die Jahrhundertwende stieg das Internet als soziale Säule einer neuen Generation und mit ihm die Konnektivität durch Smartphones und Tablets. Da solche Geräte weltweit jeden Tag eingeführt wurden, wurde den Unterhaltungsunternehmen ein neuer Weg geebnet, um die Aufmerksamkeit der Bevölkerung auf ihre Produkte zu lenken. Diese Möglichkeit ist als zweites Bildschirmerlebnis bekannt geworden, das heute am häufigsten durch eine sogenannte Companion-App vermittelt wird.
Companion-Apps für Videospiele gibt es noch nicht so lange wie jene, die zuerst für das Fernsehen erstellt wurden, aber bereits sind spielbezogene Companion-Apps weitaus zahlreicher als die für den kleinen Bildschirm. Jedes beliebte Videospiel verfügt mit Sicherheit über eine Begleiter-App für Smartphones und Tablets. Einerseits stellen Gaming-Unternehmen diese Companion-Apps her, um diejenigen zu begleiten, die mehr aus ihren Videospielen herausholen möchten. Zum anderen dienen viele dieser Companion-Apps auch als zusätzliche Einnahmequelle, die auf demselben Videospiel basieren. In beiden Fällen dienen Companion-Apps dazu, den Spielern ein zusätzliches Erlebnis zu bieten, und es gibt zahlreiche Möglichkeiten, wie Spieleanbieter dies erreichen können.
Sozial
Mit vielen Companion-Apps können Spieler über ihre Freunde sozial mit einem Videospiel verbunden bleiben. Spieler können sehen, wann ihre Freunde spielen, mit ihnen chatten, Einladungen senden und Erfolge vergleichen. Einige Companion-Apps bieten auch Foren und Gruppen, in denen Spieler über das Videospiel diskutieren können, ohne das Spiel starten zu müssen. Einer der Hauptgründe, warum Spieler zu einem Videospiel zurückkehren, ist, Spaß mit Freunden zu haben, und Begleiter-Apps sind eine bequeme Möglichkeit, um mit Spielgeräten in Kontakt zu bleiben.
Information / Datenbank
Wenn Sie Hilfe benötigen oder neugierig sind, werden die meisten Spieler versuchen, nach weiteren Informationen über ein Videospiel zu suchen, und eine Hauptquelle wäre zweifellos die offizielle Begleiter-App des Videospiels. Nachrichten, Updates und Anleitungen finden Sie in den meisten Gaming-Begleit-Apps sowie in einer Spieledatenbank mit Informationen zu Gegenständen, Aktivitäten, Charakteren, Orten und Überlieferungen. Oft ist eine Weltkarte enthalten, manchmal in Echtzeit, sowie die Möglichkeit, den Fortschritt und die Statistiken der Charaktere zu verfolgen. Die Fülle an Informationen in Begleit-Apps ermöglicht es den Spielern, vorausschauend zu planen und ihre Spielweise zu strategisieren, bevor sie ihre Gedanken in die Tat umsetzen.
Marktplatz / Anpassung
Eines der erfüllendsten Dinge in Videospielen ist das Aufrüsten und Anpassen von Charakteren und Gegenständen. Kein Wunder also, dass Companion-Apps, die Anpassungsmöglichkeiten bieten, von Spielern nachgefragt werden. Die Anpassungsmöglichkeiten werden in der Regel durch einen Marktplatz ergänzt, auf dem Spieler Artikel und Add-Ons durchsuchen, kaufen und verkaufen können, die zusammen mit den Anpassungen mit dem Spiel synchronisiert werden. Der Marktplatz ist eine der Möglichkeiten, mit denen Spielefirmen Einnahmen erzielen, da Einkäufe von Spielern im Gegenzug für Vorteile im Spiel getätigt werden.
Mini Spiel
Ähnlich wie auf dem Markt können Begleiter-Apps in Form von Minispielen angeboten werden, um den Spielern die Möglichkeit zu geben, im Spiel zusätzliche Vorteile zu erzielen. Diese Vorteile können von exklusiven Missionen, Belohnungen und Erfahrungen bis zu unbedeutenden Vorteilen wie einem reaktionsfreudigeren Nicht-Spieler-Charakter (NPC) reichen. Einnahmen können erzielt werden, indem beispielsweise die Spielzeit, die ein Spieler vor dem Kauf benötigt, begrenzt wird und ein Spieler Booster erwerben kann, die das Minispiel für den Spieler einfacher machen.
Remote-Gerät
Videospiel-Companion-Apps sind nicht nur für System-Apps verfügbar. Sie können auch als Remote-Geräte fungieren, um das Spielgeschehen zu steuern und zu verwalten. Die Companion-App kann als mobile Touch-Navigationseinheit oder als Bildschirmtastatur dienen und einen beliebigen Teil des Spiels starten oder schließen. Dies stellt eine verkürzte Alternative zu einem normalen Controller dar und ist stattdessen auf mehreren Geräten verfügbar.
Companion-Apps gibt es in vielen Formen und Größen.Obwohl sie in letzter Zeit ein umstrittenes Unterhaltungsmedium waren, haben sie einen Zweck in der Spieleindustrie, nämlich ein zweites Bildschirmerlebnis zu bieten, das ein Videospiel ergänzt und die Spieler noch mehr begeistert. Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob Companion-Apps erfolgreich waren oder nicht, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass sie hier bleiben werden.