Bei einer Anhörung des Senate Commerce Subcommittee, die am Dienstag stattfand, stellte die Senatorin Maggie Hassan aus New Hampshire eine Frage an den Vorsitzenden der Federal Trade Commission Joseph Simons. Würde er die FTC zur Untersuchung verpflichten? Videospiel-Beute-Boxen?
Simons Antwort war einfach: "Ja".
Beuteboxen für Videospiele sind virtuelle Gegenstände, die reales Geld kosten und zufällige virtuelle Belohnungen bieten, wie beispielsweise zwei Beispiele, eine Waffe oder Kosmetik im Spiel. Vor Hassans Untersuchung waren einige erstaunliche Statistiken zu der Häufigkeit, mit der Kinder sie kaufen, vorausgegangen. Ein solches Zitat wurde einem Bericht der britischen Gambling Commission entnommen, in dem angegeben wurde, dass 30% der Kinder irgendwann in ihrem Leben für Beutekästen gezahlt hatten.
Diese Statistik scheint für Hassans Besorgnis von zentraler Bedeutung zu sein Beutekästen würde dazu dienen, "sicherzustellen, dass Kinder angemessen geschützt werden". Für viele scheinen Beutekästen kaum mehr als Spielautomaten zu sein, bei denen die Spieler ihr Geld einlegen und hoffen, dass ein gewünschter oder hochwertiger Gegenstand wieder ausgespuckt wird und dass ein Mangel an Versehen dazu führt, dass Kinder zu einfachen Zielen werden.
Natürlich lehnen Unternehmen, die Beutekästen in ihre Spiele einbeziehen, die Vorstellung ab, dass es sich dabei lediglich um eine verschleierte Form des Glücksspiels handelt. EA unterschied zum Beispiel ihre Beuteboxen mit der Feststellung, dass "Spieler immer eine bestimmte Anzahl von Gegenständen erhalten". Diese Haltung versetzt Beutekästen in eine engere Gesellschaft, indem sie ein Paket mit Sammelkarten öffnen, da es nicht möglich ist, alles so zu verlieren, wie dies bei einem traditionellen Kasinospiel der Fall ist.
Während Beuteboxen für Videospiele auf das Jahr 2004 zurückgehen MapleStoryhat die Kontroverse um sie herum erreichte in den letzten Jahren ein Fieber. Spiele wie im letzten Jahr Star Wars Battlefront 2 Infolge der von den Spielern als räuberische Mikrotransaktionssysteme wahrgenommenen Systeme hat es in der Öffentlichkeit einen Aufschrei gegeben, und europäische Länder wie Belgien und die Niederlande haben darauf geantwortet, dass sie die Beute einiger Wildtiere völlig verboten haben.
Es bleibt abzuwarten, wie sich diese neue Verpflichtung der FTC auf die Beute in den USA auswirken wird. Ein weiteres erklärtes Ziel der von Hassan angeforderten Untersuchung besteht darin, Eltern über Beutekisten aufzuklären, doch manche fühlen sich ohne Versehen angesichts der Unternehmen, die sie ihren Kindern zur Verfügung stellen, machtlos. Diese Untersuchung kann den Beginn einer Form der Regulierung bedeuten und ein Ende der Beuteboxen, die Minderjährigen frei zugänglich sind.
Der relevante Teil der Anhörung am Dienstag ist auf YouTube verfügbar.