Zach Wigal ist ein ehemaliger Pro-Gaming-Manager, der jetzt über seine Organisation Gamers Outreach Foundation Kindern in Krankenhäusern hilft. Die Hauptveranstaltung des gemeinnützigen Unternehmens, Gamers for Giving, findet vom 8. bis 9. Februar an der Eastern Michigan University statt und wird mit freundlicher Genehmigung des Hauptsponsors Twitch live international übertragen.
Das Ziel ist es, 20.000 US-Dollar für den Bau von tragbaren Videospiel-Kiosken, so genannten Gamers Outreach Karts ("GO Karts"), für den Einsatz in Kinderkrankenhäusern bereitzustellen. GO Karts enthalten einen Monitor, eine Xbox-Konsole und Astro Gaming-Kopfhörer und sind für den Einsatz in medizinischen Umgebungen konzipiert. Diese sind für Kinder mit eingeschränkter Mobilität oder eingeschränktem Zugang zu Aktivitäten außerhalb ihres Bettes gedacht.
Einige große Namen von eSports haben sich angemeldet, um Geld durch das Spielen von Spielen zu sammeln, darunter:
- Dave "Walshy" Walsh
- Alex "GoldenBoy" Mendez
- Mike "Hastr0" Rufail
- Michael "StrongSide" Cavanaugh
- Bonnie "Xena" Burton
- Frank "u4ix" Bowen
- Alex "Axeltoss" Rodriguez
- Shaun "FourCourtJester" Delaney
- Andy "Bravo" Dudynsky
Call of Duty: Geister, League of Legends, StarCraft II, Halo 4 und Killerinstinkt wird während der Veranstaltung vorgestellt. Wigal spricht in diesem exklusiven Interview über das Ereignis.
Wie ist die Gamers Outreach Foundation entstanden?
Während meines Schuljahres haben eine Gruppe von Freunden und ich versucht, ein Halo 2-Turnier für unsere Schülerschaft zu organisieren. Einige Tage vor dem geplanten Turnier informierte sich ein örtlicher Polizeibeamter, der einer Medienzensurorganisation namens The Parent's Television Council angehört, über unser Turnier und rief den Schulleiter an, der sie aufforderte, die Veranstaltung abzusagen. Er war der Meinung, dass unsere Veranstaltung eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit darstellt und dass Halo kein geeignetes Videospiel für Schüler ist. Kurz nachdem sie seinen Anruf erhalten hatte, widerrief unser Superintendent unsere Mietgenehmigung und wir mussten unsere Veranstaltung absagen.
Als ich aufwuchs, war ich immer an den „normalen“ Schulaktivitäten beteiligt. Ich habe Sport gemacht, gute Noten gemacht, mich mit Musik befasst, aber Videospiele zu spielen war das konsequente Hobby. Ich ärgerte mich wirklich über die Idee, dass mein Verstand irgendwie korrumpiert war, weil ich es genoss, Spiele wie Halo zu spielen.
Von Twitch unterstützt zu werden, ist etwas, auf das wir unglaublich stolz und dankbar sind.
Ich entschied, dass die produktivste Vorgehensweise darin bestehen würde, vorwärts zu gehen und ein neues Turnier zu organisieren, bei dem Geld für wohltätige Zwecke gesammelt wird. Ich wollte dem Polizisten zeigen, dass Gamer eine freundliche Gruppe von Menschen sind und dass unsere Veranstaltung tatsächlich der örtlichen Gemeinde zum Besseren dienen kann. Ein Jahr nach der Absage meines Highschool-Turniers veranstalteten dieselbe Gruppe von Freunden und ich Gamers for Giving - ein wettbewerbsorientiertes Gaming-Event, bei dem Geld für wohltätige Zwecke gesammelt wurde. Wir hatten rund 400 Leute anwesend, und nachdem wir die Kosten der Veranstaltung gedeckt hatten, konnten wir 4.000 US-Dollar an ein lokales Kapitel der Autism Society of America spenden. Nicht schlecht für ein paar Schüler.
Der schnelle Vorlauf zum heutigen Tag, die Organisation hat jetzt ihre eigenen Initiativen. Gamers for Giving ist die jährliche Spendenaktion, die uns jedes Jahr dabei hilft, mit unserer Arbeit anzufangen.
Wie haben Sie gesehen, dass Gamers for Giving vom Livestreaming-Phänomen profitiert?
Plattformen wie Twitch haben das Livestreaming demokratisiert und die Art und Weise, wie die Gaming-Community interagiert, sowie die Art und Weise, wie Menschen Events organisieren, grundlegend verändert. Gamers for Giving war eine Veranstaltung, die relativ auf unsere Region im Südosten von Michigan beschränkt war. Jetzt haben wir Leute, die unsere Bemühungen aus der ganzen Nation und sogar aus anderen Ländern unterstützen. Durch das Streamen können wir der größeren Gaming-Community unsere Geschichte erzählen. Wenn die Leute nicht persönlich nach Michigan reisen können, um an unserer Veranstaltung teilzunehmen, können sie sich trotzdem einschalten und daran teilnehmen, indem sie zuschauen oder für die Sache spenden.
Ich würde auch sagen, dass dank Livestreaming die Obergrenze für das Sammeln von Spenden für unsere Veranstaltung (sowie für andere Wohltätigkeitsmarathons) praktisch verschwunden ist. Das ist eine unglaubliche Entwicklung. In den Sitzungssälen versuchen Leute herauszufinden, wie sie 2.000 Dollar sammeln können. Währenddessen ist einer von uns Spielern mit einer Webcam im Internet und sammelt an einem einzigen Wochenende Tausende von Dollar für unsere Lieblingsangelegenheit. Das ist mächtig. Ich hoffe, dass die Menschen weiterhin inspiriert werden, sich an solchen Aktivitäten zu beteiligen, und es macht mich stolz zu sehen, dass Spieler sich immer häufiger mit Wohltätigkeitsströmen beschäftigen.
Welchen Einfluss wird Twitch Ihrer Meinung nach auf die diesjährige Veranstaltung haben?
Von Twitch unterstützt zu werden, ist etwas, auf das wir unglaublich stolz und dankbar sind. Twitch ist eine ideale Streaming-Plattform für Events wie Gamers for Giving. Angesichts der Anzahl der auf der Website stattfindenden Spendenaktionen ist die Twitch-Community zweifellos unglaublich großzügig. Wir sind für unsere Veranstaltung am richtigen Ort.Eine Initiative unserer Stiftung, Project GO Kart, baut tragbare Videospielkarren für Kinder in Krankenhäusern. Bis Mitte des Jahres wird die Initiative jährlich mehr als 10.000 Kinder in Krankenhäusern betreuen. Wir haben die Auswirkungen unserer Karren auf das mediale Umfeld aus erster Hand gesehen und Twitch hilft uns, diese Geschichte einem viel größeren Publikum zu erzählen. Sie verstehen die Mission, die wir zu erfüllen versuchen, und ich glaube, dass ihr Engagement einen starken Einfluss auf das Leben der Menschen haben wird, die von den Programmen unserer Wohltätigkeitsorganisation unterstützt werden.
Wie haben Sie gesehen, dass die eSports-Profis an dieser Veranstaltung teilnehmen?
Der pensionierte professionelle Halo-Spieler Dave "Walshy" Walsh war wirklich der erste eSports-Profi, der sich für Gamers Outreach engagierte. Das überrascht wahrscheinlich niemanden, der Dave getroffen hat. Er ist einer der großzügigsten und bescheidensten Spieler im Wettbewerb. Dave war 2008 in der Lage, an unserem allerersten Gamers for Giving-Event teilzunehmen. Damals suchte er nach einer Möglichkeit, sich für wohltätige Zwecke zu engagieren, und ich denke, dass unsere Sache aufgrund seiner beruflichen Karriere als kompetitiver Spieler bei ihm persönlich Anklang fand. Er ist jetzt eines unserer Vorstandsmitglieder und wir haben sogar ein GO Kart an sein lokales Krankenhaus gespendet, in dem seine Mutter sein ganzes Leben lang gearbeitet hat.
In ähnlicher Weise wurde Mike "Hastr0" Rufail, bekannt für sein Call of Duty Shout-Casting, 2010 engagiert, kurz nachdem er und ich uns bei einer MLG-Veranstaltung kennengelernt hatten. Mike ist ein anderer Stand-up-Typ - mit Sicherheit einer der aufrichtigsten Menschen, die ich getroffen habe. Er legt großen Wert darauf, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, wann immer er kann, und unsere Initiativen haben ihm eine von vielen Möglichkeiten geboten, diese Großzügigkeit zum Ausdruck zu bringen.
ESports-Fans gehören zu den leidenschaftlichsten Spielern überhaupt.Erst kürzlich konnte Ryan „Fwiz“ Wyatt, Call of Duty-Shout-Caster und Leiter des eSports bei Machinima, einen unserer tragbaren Spielewagen für das Cleveland Clinic Children’s Hospital bauen, in dem er als Kind gegen Morbus Crohn behandelt wurde. Während seiner Behandlungen fuhren die Krankenschwestern mit einem Super-Nintendo-Karren, damit er Videospiele spielen konnte. Ryan erfuhr letztes Jahr von unserem Spielkarrenprogramm und wollte einen unserer Karren an die Einrichtung spenden, in der er behandelt wurde. Wir konnten im November das Krankenhaus besuchen, um einen unserer Spielewagen zu weihen und einige der Ärzte zu treffen, die sich um Ryan gekümmert haben. Es war eine demütigende Erfahrung, und ich war wirklich stolz darauf, dass wir Ryan dabei helfen konnten, Kindern etwas zurückzugeben, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben, die er in seiner Jugend gemacht hat.
Die Geschichte ist für viele Profispieler, die sich im Laufe der Jahre mit Gamers Outreach beschäftigen, relativ gleich. Unsere Wurzeln liegen im Wettbewerbsspiel - es ist unser Erbe. Unsere Wohltätigkeitsprogramme richten sich an Personen, die noch nie von eSports gehört haben. Aus unserer Sicht gehört jedoch auch das wettbewerbsfähige Spielen dazu, woher wir kommen. Bei unserer jährlichen Spendenaktion handelt es sich um ein wettbewerbsfähiges Spieleturnier / eine LAN-Party. Deshalb feiern wir dieses Erbe jedes Jahr. Aus diesem Grund ist es bei den Leuten in der eSports-Community sehr beliebt.
Wie wählst du die Spiele aus, die in diesen Wettbewerben vorgestellt werden?
Unsere Entscheidung basiert in erster Linie darauf, welche Titel in der Community am beliebtesten sind. Wir veranstalten jedoch auch kleinere Ausstellungsaktivitäten, die sich an Gelegenheitsspieler richten. Neben dem Turnier, das wir auf der Veranstaltung veranstalten, bietet Gamers for Giving auch eine BYOC-LAN-Party (bringen Sie Ihren eigenen Computer mit). Die Teilnehmer können sich anmelden, um am LAN teilzunehmen, ihre eigenen Computer oder Konsolen mitzubringen und beliebige Spiele spielen, während unsere Turniere stattfinden.
Wir haben wirklich mit Halo angefangen, aber als wir gewachsen sind, haben wir unserer Liste der Hauptturniere weitere Titel hinzugefügt. In diesem Jahr zählen Call of Duty Ghosts, League of Legends, StarCraft II und Killer Instinct zu unseren Turnieren.
Was haben Sie über eSports-Fans in Bezug auf Wohltätigkeit und Spenden gelernt?
ESports-Fans gehören zu den leidenschaftlichsten Spielern überhaupt. Ich erinnere mich, dass ich 2009 bei Gamers for Giving ankam und eine Gruppe von Menschen fand, die um 6 Uhr morgens vor den Türen unseres Ballsaals schliefen. Sie hatten Flugtickets aus Kalifornien gekauft, um an unserer Veranstaltung in Michigan teilzunehmen, konnten sich kein Hotel leisten und beschlossen, nur die Nacht vor den Türen unserer Veranstaltung zu verbringen. Das ist Engagement. Diese Jungs wollten unbedingt Teil unserer Veranstaltung sein, so dass sie bereit waren, außerhalb des Veranstaltungsortes zu schlafen, bevor eines unserer Mitarbeiter überhaupt ankam.
Ich denke, als Spieler verstehen wir alle diese Leidenschaft. Videospiele haben uns alle in unterschiedlichem Maße beeinflusst. Gamers for Giving ist eine Veranstaltung, die es eSports-Enthusiasten ermöglicht, diese Leidenschaft in eine positive Richtung zu lenken. Die Community unterstützt besonders wohltätige Zwecke und die Tatsache, dass so viele Spieler, die im Rahmen von eSports aktiv sind, zu Gamers for Giving erscheinen, zeigt, wie eng wir alle als Gamer zusammenarbeiten.
Wohin geht das eingenommene Geld und wie wird es verwendet?
Unsere Organisation hat zwei Hauptinitiativen. Eines heißt Project GO Kart und baut tragbare Videospielkioske für Kinder in Krankenhäusern. Das andere ist Fun For Our Troops, bei dem Pflegepakete für Videospiele an US-amerikanische Servicemitglieder verteilt werden, die im Ausland stationiert sind.
Die Overhead-Kosten für Gamers for Giving werden großzügig von unseren Event-Partnern wie der Eastern Michigan University und Astro Gaming übernommen. Darüber hinaus wird die Organisation selbst ehrenamtlich geführt. Auf diese Weise können wir 100% der Spenden und Teilnahmegebühren, die wir während der Veranstaltung erhalten, für Wohltätigkeitsprogramme der Organisation verwenden.
Unser Ziel ist es, 20.000 US-Dollar für den Start der Programme der Gamers Outreach Foundation im Jahr 2014 zu sammeln. Insbesondere werden die Spenden in einem Verhältnis von etwa 80 zu 20 zwischen der Unterstützung des Baus tragbarer Spielkarren für Kinderkrankenhäuser und dem Versenden von Pflegepaketen an Truppen aufgeteilt.
Gamers for Giving ist eine Veranstaltung, die es eSports-Enthusiasten ermöglicht, diese Leidenschaft in eine positive Richtung zu lenken.Wir wollen GO Karts in Krankenhäusern im ganzen Land platzieren. Wir möchten vor allem Einrichtungen mit begrenztem Budget erreichen, in denen es für Child Life Specialists schwierig ist, sich Aktivitäten für Kinder in Krankenhäusern zu leisten. Dies sind die Arten von Orten, von denen wir hoffen, dass sie in Zukunft am meisten von Gamers for Giving profitieren.
Was unsere Militärpakete angeht, haben wir tatsächlich ein sehr gutes Angebot an Videospielen, benötigen jedoch Finanzmittel, um Konsolen zu kaufen, die weniger häufig gespendet werden. Wir erhalten ständig Briefe von entsandten Truppen, die jedoch häufig durch die Plattform beschränkt sind, auf die sie Zugriff haben. Mit den Geldern, die wir von Gamers for Giving erhalten, können wir uns neue Konsolen leisten, um unseren vorhandenen Bestand an Spielen für eingesetzte Truppen zu ergänzen.