Ralph Baer, der Mann, der den Grundstein für einen Großteil der heutigen Videospielindustrie legte, ist gestern in seinem Haus in New Hampshire verstorben. Er war 92 Jahre alt.
Ursprünglich war Baer der Sohn einer jüdischen Einwandererfamilie, die der nationalsozialistischen Verfolgung entkam, und diente in der US-Armee, bevor er zur Schule für Fernsehtechnik ging. Am Ende arbeitete er für Sanders Associates, ein Verteidigungsunternehmen. Baer interessierte sich für Spieltechnologien, die mit einem handelsüblichen Gerät wie dem Fernseher funktionieren könnten, und begann heimlich verschiedene Ideen für ein "TV Gaming Display" zu testen.
Eine andere Idee war ein tennisartiges Spiel zwischen zwei Spielern, genannt Tischtennis. Atari veröffentlichte später eine Version des Spiels als Pong, Das war ein wichtiger Katalysator für eine Videospielindustrie, die noch in den Kinderschuhen steckte.Nach einer Reihe von Iterationen führte Bärs letztendliche Idee für ein Spielgerät 1972 zur Magnavox Odyssey. Eine andere Idee war ein Tennis-ähnliches Spiel zwischen zwei Spielern, genannt Tischtennis. Atari veröffentlichte später eine Version des Spiels als Pong, Das war ein wichtiger Katalysator für eine Videospielindustrie, die noch in den Kinderschuhen steckte. Magnavox gewann später eine Klage gegen Atari und argumentierte das Pong war von Bärs Arbeit befreit worden.
Baer produzierte in seinem Leben über 150 Patente und Dutzende von Spielen. Präsident George W. Bush verlieh ihm 2006 die National Medal of Technology für seine Verdienste um die Technologie und die Videospielindustrie im Allgemeinen.
Für einen berührenden, unvergesslichen Blick auf Bärs Arbeit und Spielphilosophie vom Mann selbst siehe die kurze Dokumentation von PBS Inventors weiter unten.