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London, 4. August 2013: Ich verbrachte den ganzen Tag in einer Kneipe, trank Apfelwein und schaute mir das Spiel mit Freunden an. Sie mögen sagen, dass dort nichts Ungewöhnliches ist - Millionen auf der ganzen Welt würden dasselbe tun.
Nur dass ich Raumschiffe beobachtete.
Es fühlte sich an, als wäre ich in einer Episode von Doctor Who; Es hatte eine merkwürdige Kollision von Realitäten gegeben, und als ein Londoner Bus draußen vorbeirumpelte, sah ich Flotten schwer bewaffneter Raumschiffe, während ich den Leuten um mich herum zuhörte, die über Schiffstypen, galaktische Politik und den steigenden Bierpreis diskutierten (einige Dinge sind in üblich) alle parallelen Universen).
Duncan erklärte auch, dass Kunden an einer von mehreren Spielstationen, die sich rund um die Bar befinden, praktische Spielzeiten erhalten und häufig Turniere abgehalten werden. Wenn keine Turniere stattfinden, gelten die Hausregeln auf die gleiche Weise wie bei den Billardtischen des letzten Jahrtausends.
Ein öffentliches Spektakel?
Es war eine Art digitales Nirvana. Ich hatte jahrelang die gesellschaftlich akzeptierte Tradition des Fußballspiels ertragen müssen, nämlich den Ruf der Männer, sich zu versammeln und zu trinken, während sie sich verbal mit Fakten sportlichen Wissens überschlagen. Ich fing an, Fußball zu mögen und zu verstehen, aber es war fast so, als hätte ich keine Wahl. Schließlich ist Fußball in Großbritannien traditionell unser Nationalsport.
Aber jetzt das - Meltdown London, ein Ort für gesellige Videospielbegeisterte - hier fühlte man sich wie zu Hause. Es war offensichtlich, dass ich damit nicht allein war und die Versammlung ein Leuchtfeuer für gleichgesinnte Seelen gewesen war.
Stevie WardDie ehemalige Liebling von EVE TV, jetzt Community Managerin für Giffgaff, war anwesend und beeindruckend in Form - sie kannte ihre Internet-Raumschiffe und konnte immer noch die Menge zum Essen aus der Hand bekommen.
Willkommen in der neuen Zeit
Als der Abend verging und der Alkohol seine Arbeit erledigte, war ich von der Aufregung der aufeinanderprallenden Raumschiffe überwältigt, aber ebenso von der Leidenschaft meiner Mittrinker. Es gab Unterstützer beider Seiten, informierte Neutrale und Leute wie ich, die einfach froh waren, an den richtigen Stellen mitzuhalten und zu jubeln. Das Spiel mag sich geändert haben, aber meine Zuschauererfahrung war ähnlich - ich kann es immer noch nicht ganz schaffen, mit den Hardcore-Fans Schritt zu halten, wenn es um die Kompliziertheit des Profi-Wettbewerbs geht, vor allem nach dem, was die Einheimischen als “ Leo Sayer ”.
Es ging um die Menschen und darum, die Erfahrung in guter Gesellschaft teilen zu können, anstatt sich zu Hause um einen Laptop zu kuscheln. Es stellte sich heraus, dass es ziemlich schwierig war, mit einem Kopf voller Apfelwein, einem unvorhersehbaren Zugfahrplan am Sonntagabend und einem leeren iPhone-Akku nach Hause zurückzukehren, aber das ist eine Geschichte für ein anderes Mal.